แหล่งที่มา : กองผู้ช่วยผู้พิพากษาศาลฎีกา
ย่อสั้น
เมื่อจำเลยเลิกจ้างโจทก์ซึ่งเป็นลูกจ้าง จำเลยมีหน้าที่ต้องจ่ายค่าชดเชยแก่โจทก์ทันทีตามประกาศกระทรวงมหาดไทย เรื่องการคุ้มครองแรงงานข้อ 46 การที่จำเลยตั้งกรรมการสอบสวนความรับผิดทางแพ่งของโจทก์กรณีทรัพย์สินของจำเลยเสียหาย และการสอบสวนของคณะกรรมการยังไม่เสร็จสิ้นในขณะที่จำเลยเลิกจ้างโจทก์ ซึ่งหากการสอบสวนเสร็จสิ้น และปรากฏว่า โจทก์ต้องรับผิดชดใช้ค่าเสียหายแก่จำเลยแล้ว จำเลยมีสิทธิขอหักกลบลบหนี้ กับโจทก์ได้นั้น เป็นเพียงเหตุซึ่งจำเลยจะใช้สิทธิหักกลบลบหนี้เท่านั้นไม่ก่อให้เกิดสิทธิแก่จำเลยที่จะระงับการจ่ายค่าชดเชยไว้จำเลย จะอ้างระเบียบข้อบังคับของจำเลยมาเป็นเหตุระงับการจ่ายค่าชดเชย หาได้ไม่
ย่อยาว
โจทก์ฟ้องว่า โจทก์เป็นพนักงานของจำเลย ต่อมาจำเลยเลิกจ้างโจทก์เพราะเกษียณอายุโดยไม่จ่ายค่าชดเชย เงินบำเหน็จ เงินโบนัส ขอให้จำเลยจ่ายเงินดังกล่าวพร้อมด้วยดอกเบี้ย
จำเลยให้การว่า การที่โจทก์ออกจากงานเพราะเกษียณอายุไม่ใช่เป็นการเลิกจ้างทั้งเป็นข้อตกลงหรือสัญญาจ้างที่มีกำหนดระยะเวลาการจ้างไม่แน่นอนจำเลยไม่ต้องจ่ายค่าชดเชย อย่างไรก็ตามจำเลยมีคำสั่งตั้งคณะกรรมการสอบสวนความผิดทางวินัยและความรับผิดทางแพ่งของโจทก์เกี่ยวกับทรัพย์สินของจำเลยได้รับความเสียหาย ซึ่งยังสอบสวนไม่เสร็จสิ้น แต่โจทก์ครบเกษียณอายุเสียก่อนจำเลยจึงสั่งให้โจทก์ออกจากงานไปก่อน หากการสอบสวนปรากฏว่าโจทก์ต้องรับผิดทางแพ่ง จำเลยก็อาจเปลี่ยนแปลงคำสั่งเป็นให้ออกจากงานเพราะเหตุอื่นซึ่งโจทก์ว่าไม่มีสิทธิได้รับเงินตามฟ้อง และตามข้อบังคับของจำเลย ให้สิทธิแก่จำเลยที่จะหักเงินประเภทต่าง ๆ ของโจทก์ชดใช้ค่าเสียหายแก่จำเลย ทั้งให้สิทธิแก่จำเลยที่จะระงับการจ่ายเงินแก่โจทก์ได้ในระหว่างที่การสอบสวนยังไม่เสร็จ โจทก์จึงไม่มีอำนาจฟ้อง และโจทก์ขอรับบำเหน็จล่วงเลยเวลาตามข้อบังคับของจำเลยขอให้ยกฟ้อง
ศาลแรงงานกลางพิพากษาให้จำเลยจ่ายค่าชดเชยพร้อมดอกเบี้ยแก่โจทก์คำขออื่นให้ยก
จำเลยอุทธรณ์ต่อศาลฎีกา
ศาลฎีกาแผนกคดีแรงงานฟังข้อเท็จจริงที่ยุติแล้วว่า จำเลยให้โจทก์ออกจากงานเพราะครบเกษียณอายุ โดยไม่จ่ายค่าชดเชยเนื่องจากจำเลยตั้งคณะกรรมการสอบสวนความผิดทางวินัยและความรับผิดทางแพ่งของโจทก์ กรณีที่ทรัพย์สินของจำเลยเสียหาย และในขณะเลิกจ้างการสอบสวนยังไม่เสร็จสิ้น
ที่จำเลยอุทธรณ์ว่า จำเลยได้แต่งตั้งคณะกรรมการสอบสวนความรับผิดทางแพ่งของโจทก์ไว้ ตามระเบียบข้อบังคับของจำเลยกำหนดให้สิทธิของจำเลยที่จะหักเงินประเภทต่าง ๆ ซึ่งโจทก์มีสิทธิได้รับชดใช้ค่าเสียหายแก่จำเลยได้ และจำเลยมีสิทธิที่จะระงับการจ่ายเงินแก่โจทก์ระหว่างที่การสอบสวนยังไม่เสร็จสิ้นได้นั้น ศาลฎีกาวินิจฉัยว่า ค่าชดเชยเป็นเงินซึ่งประกาศกระทรวงมหาดไทยฯ บังคับให้นายจ้างจ่ายให้แก่ลูกจ้างซึ่งเลิกจ้าง เมื่อจำเลยเลิกจ้างโจทก์จึงมีหน้าที่ต้องจ่ายค่าชดเชยแก่โจทก์ทันที การที่จำเลยแต่งตั้งคณะกรรมการสอบสวนความรับผิดทางแพ่งของโจทก์ กรณีที่ทรัพย์สินของจำเลยเสียหาย หากการสอบสวนของคณะกรรมการเสร็จสิ้น และผลของการสอบสวนปรากฏว่าโจทก์ต้องรับผิดชดใช้ค่าเสียหายแก่จำเลยแล้ว จำเลยมีสิทธิขอหักกลบลบหนี้กับโจทก์ได้นั้น เป็นเพียงเหตุซึ่งจำเลยจะใช้สิทธิหักกลบลบหนี้กับโจทก์เท่านั้น ไม่ก่อให้เกิดสิทธิแก่จำเลยที่จะระงับ-การจ่ายค่าชดเชยไว้ก่อน ทั้งตามประกาศกระทรวงมหาดไทย เรื่อง การคุ้มครองแรงงานก็มิได้ให้สิทธิจำเลยที่จะระงับการจ่ายค่าชดเชยไว้เพื่อรอฟังผลของการสอบสวนของคณะกรรมการได้จำเลยจะอ้างระเบียบข้อบังคับของจำเลยมาเป็นเหตุระงับการจ่ายค่าชดเชยอันเป็นการฝ่าฝืนต่อประกาศกระทรวงมหาดไทย เรื่อง การคุ้มครองแรงงานหาได้ไม่
พิพากษายืน
